Cirrose hepática

A cirrose hepática é caracterizada pela substituição do tecido saudável por cicatrizes. É geralmente causada por longos períodos de lesão hepática, como hepatite viral, consumo excessivo de álcool ou doença hepática gordurosa. A cirrose pode levar a complicações graves, por isso, o diagnóstico precoce é essencial. Saiba mais!

O que é a cirrose hepática?

A cirrose hepática é uma doença em que o fígado deixa de funcionar corretamente devido a lesões prolongadas que causam a substituição do tecido normal do fígado por tecido fibroso. O desenvolvimento dessa doença é usualmente lento, levando meses ou anos.

Quais as causas da cirrose hepática?

São diversas as causas de cirrose hepática, sendo que cada uma pode desencadear processos distintos que levam à progressão da doença, resultando em complicações graves. É importante identificar e tratar as causas subjacentes para prevenir a progressão da doença hepática.

Entre as principais causas e fatores de risco estão:

• Vírus das Hepatites B e C
• Consumo excessivo de bebidas alcoólicas
• Doença gordurosa do fígado
• Doenças genéticas raras, por exemplo, Hemocromatose e Doença de Wilson
• Doença das vias biliares do fígado, por exemplo, Cirrose Biliar Primária, Colangite Esclerosante Primária e Atresia de vias biliares

Quais são os principais sintomas da cirrose hepática?

À medida que a cirrose hepática progride, uma variedade de sintomas pode se manifestar, como:

• Redução de apetite
• Perda de peso
• Amarelão dos olhos e da pele do corpo (icterícia)
• Coceira
• Acúmulo de líquido na barriga (ascite)
• Vômitos com sangue ou fezes escurecidas e mal cheirosas por sangramento do trato digestivo originários de veias de calibre aumentado no esôfago e estômago
• Confusão mental e sonolência (encefalopatia hepática)

Como é a evolução para a cirrose hepática?

A evolução do paciente cirrótico é lenta, sem sintomas ou com sintomas inespecíficos (como perda de peso e fraqueza) nas fases iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce.

As fases mais avançadas da cirrose hepática ocorre por:

• Agressão progressiva das células do fígado, mais comumente por agentes como o álcool, a gordura no fígado e alguns vírus

Seja qual for a causa, 80 a 90% da capacidade funcional do fígado deve estar acometida para que ocorra insuficiência hepática.

Toda vez que o fígado é agredido, as lesões transformam tecido saudável em fibrose, como uma cicatriz. Com a persistência do mecanismo agressor, este tecido fibrótico progressivamente aumenta e, consequentemente, leva a uma desorganização estrutural do órgão com bloqueio do fluxo sanguíneo em seu interior e, por fim, impede que o fígado  realize suas funções. Todas essas consequências levam às complicações da doença.

Quais as complicações da cirrose hepática?

A cirrose hepática pode levar a uma série de complicações graves que afetam o funcionamento normal do organismo, como:

• Encefalopatia hepática: manifestada através de sintomas que variam desde lentidão até confusão mental grave e coma
• Ascite: acúmulo de água na barriga
• Hipertensão portal: aumento da pressão na veia porta do fígado levando a formação de varizes intra-abdominais e de esôfago, o que pode levar a episódios de sangramento importantes com risco de óbito
• Coagulopatia: déficit de produção de fatores de coagulação do sangue
• Icterícia: manifestada pela cor amarelada da pele e dos olhos
• Disfunção e até a insuficiência renal
• Tumores do fígado

Como é o tratamento da cirrose hepática?

O tratamento da cirrose hepática inicialmente foca na prevenção ou tratamento do principal fator de risco que levou à doença. Por exemplo, se a cirrose for de etiologia alcoólica, a primeira medida a ser tomada é cessar o uso de bebidas alcoólicas.

O transplante de fígado funciona como principal forma de tratamento para pacientes que apresentam cirrose hepática em estágio avançado e na maioria dos casos pode ser a única solução para curar a doença.

Todos os pacientes com cirrose devem ser acompanhados por médicos especialistas com experiência em transplante de fígado para o acompanhamento correto desta doença. 

Isto envolve além do tratamento e prevenção adequados das possíveis complicações da cirrose hepática, o rastreamento de tumores primários do fígado e a indicação do transplante.